Tras 981 días, volvió a vestir la camiseta amarilla de la selección brasileña.

En la última jornada del Grupo C del Mundial Estados Unidos-México 2026, Brasil derrotó a Escocia por 3-0 y se aseguró el primer puesto. Después de que Vinicius Jr. anotara dos goles y Cunha uno, Ancelotti realizó su jugada más emotiva e inspiradora en el minuto 76: Neymar, de 34 años, se quitó la camiseta de calentamiento y se puso la de la selección brasileña, con el número 10 Camiseta Brasil Copa Mundial 2026, símbolo de la Samba, para entrar como suplente. Esta fue su primera aparición con la selección en 981 días y su tan esperado debut en este torneo. Tras perderse las dos primeras jornadas por lesión, finalmente tomó el relevo de la Samba sobre el terreno de juego.

En poco más de diez minutos, Neymar tocó el balón 24 veces y dio pases clave que desataron la euforia en las gradas. Lo que realmente conmovió a todos fue el pitido final: se agachó sobre el césped, con las manos cubriéndole el rostro, su camiseta amarilla y verde de samba empapada de sudor y lágrimas. Tras el partido, dijo: "Esos días fueron tan largos. Estuve lejos de esta camiseta brasileña, lejos de la selección nacional, pero gracias a todos, por fin estoy de vuelta". Novecientos ochenta y un días de recuperación, dudas y espera se disiparon en ese instante.

Neymar, vistiendo de nuevo la Equipaciones de futbol niños de la selección nacional después de casi tres años, ve este regreso como el comienzo de una nueva etapa, no el final. Brasil se enfrentará a Japón en la fase eliminatoria, y el espíritu que una vez estuvo detenido por la lesión ha vuelto a pisar el acelerador. La historia de Brasil, pentacampeón, tal vez apenas esté comenzando su capítulo más esperado.