Un renacer en azul: de la ausencia en los Mundiales a la conquista ante Francia

En el aire nocturno de San Siro, flota una obsesión muy familiar para los aficionados italianos. Mientras un niño en la grada estrecha contra su pecho una Camisetas de Fútbol Baratas azul oscuro, y un seguidor veterano acaricia el *scudetto* —el escudo tricolor— en su propia elástica comprar equipaciones de futbol Italia, queda claro que no esperan simplemente una victoria rutinaria en la Liga de Naciones de la UEFA; anhelan recuperar ese «carácter» perdido de los *Azzurri*. Las heridas por haberse perdido dos Mundiales consecutivos aún no han sanado del todo, pero, en esta noche, Italia ha recuperado su dignidad.

Frente a un equipo francés que se había mantenido invicto bajo la dirección de Zinedine Zidane, Italia remontó un marcador adverso para cambiar el desenlace. Pio Esposito, irrumpiendo como un joven comandante que de pronto entra en acción, marcó un doblete, volcando en esos dos goles toda la presión acumulada, los pesares persistentes y una ambición feroz. Vencer a Francia en suelo italiano por primera vez en 64 años —infligiendo a Zidane su primera derrota como entrenador— significa mucho más que alcanzar la cima de la clasificación; le demuestra al mundo que los *Azzurri* no se han marchitado en una bruma de nostalgia. Han aprendido, una vez más, a apretar los dientes y luchar.

Por supuesto, una sola remontada no implica el regreso de una dinastía. Más allá de su derrota inicial ante Bélgica, Italia ha disputado el resto de su campaña en la Liga de Naciones con un nivel de cohesión y ferocidad que no se veía desde hace mucho tiempo: los más jóvenes no muestran miedo al atacar, los veteranos aportan serenidad y experiencia, e incluso quienes entran desde el banquillo son capaces de dar un golpe decisivo. Con un último partido a domicilio contra Bélgica en el horizonte, una victoria aseguraría el primer puesto del grupo y el pase a los cuartos de final. Puede que el dolor por las ausencias mundialistas siga ahí, pero, en esta noche, Italia ha convertido el lema de «recuperar nuestra gloria» en una realidad tangible y vibrante.